Chaque chien guide effectue son propre parcours. Certains chiens sont prêts plus tôt que d’autres.
Cela dépend du chien, de la famille d’accueil, de l’équipe technique, du demandeur...
Le maternage
Il consiste à améliorer le potentiel de chaque chiot. Ce programme leur procure un maximum de stimulations à la fois olfactives,
tactiles, visuelles et auditives. Dès l'âge de 10 jours, au moment où leurs sens se développent, nous initions également la confiance des chiots envers l'Homme.
8 à 10 semaines
Sélection du chiot au sein du CESECAH (élevage des 9 écoles de la FFAC), à l’élevage Les Retrievers d’Alsace ou dans un
autre élevage. Nous les préparons en vue de faciliter leur arrivée en famille d'accueil et ce, dès leur naissance. Ainsi, lorsqu'ils quittent la Maison du Chiot pour rejoindre leur famille d'accueil, ils dorment à leur place, se laissent approcher, manipuler et ne craignent ni les hommes, ni les autres animaux.
De 2 à 14 mois
Placement en famille d’accueil
Bénévole, la famille d’accueil garde le chiot environ un an. Il va acquérir toutes les habitudes d'obéissance et de "savoir vivre" d'un bon chien de compagnie (marche en laisse, propreté, rappel, etc.)
Suivi
Il est suivi par les éducateurs en charge de la pré-éducation, afin d'installer un programme de travail simple avec la famille d'accueil. Pendant cet apprentissage, la famille favorise sa socialisation en lui faisant découvrir différents environnements auxquels il sera confronté tout au long de sa vie de chien guide (centres commerciaux, marchés, campagne, transports, etc.) Des séances collectives sont organisées ainsi qu'un suivi individuel. Ces deux types de suivi permettent aux moniteurs et éducateurs de suivre l’évolution du chien.
De 14 à 24 mois
Entrée du chien en éducation
Le chien passe la journée en semaine à l'École où il est pris en charge par un moniteur ou un éducateur et passe les soirs et week-ends dans sa famille d'accueil. A ce stade, le chien a acquis un degré de maturité suffisant pour assimiler les directives. L'éducation porte sur l'obéissance, l'évitement des obstacles (y compris ceux en hauteur), les traversées de rue, les trottoirs et les routes de campagne, les passages protégés, les ronds-points, les portes, les escaliers, l'usage des transports en commun, etc. La durée de l’éducation est variable.
Du vendredi soir au lundi matin, le chien est placé en famille d'accueil week-end.
Au programme : repos et jeu. Aucun travail n’est demandé au chien excepté le respect des règles de bonne conduite
et du code de la route (marcher sur les trottoirs, traverser dans les clous...).
Du lundi au vendredi, la famille amène le chien le matin à l'école et le récupère le soir.
Entre 20 et 24 mois
Une fois son certificat d'aptitude au guidage obtenu, le chien guide est confié à son nouveau maître. Un stage de deux semaines est consacré à l'apprentissage commun, sous l'égide de l'éducateur : la première semaine à l'école, en terrain connu par le chien et la deuxième semaine au domicile de la personne déficiente visuelle où le chien s'adapte à sa nouvelle famille et à son nouvel environnement. L'équipe se soude progressivement au cours des mois suivants et bénéficie du suivi régulier de l'éducateur.
Médiation ou adoption
Tous les chiens ne disposent pas des capacités nécessaires au guidage d’une personne déficiente visuelle. Pour des
raisons physiques ou comportementales, un chien peut être écarté de la voie du chien guide.
Si son profil le permet, il intègre l’association Chiens Médiateurs et d’Utilité de l’Est. Une nouvelle vocation s’offre à lui.
Si son profil ne lui permet pas de devenir chien de médiation ou d’utilité, le chien est proposé à l’adoption.
Vers 8 ans
Après une dizaine d’années de bons et loyaux services, le chien cesse de guider son maître. On parle de « retraite ».
Le maître déficient visuel a la possibilité de garder son chien guide retraité auprès de lui et d’accueillir un nouveau chien guide. Si pour des raisons personnelles, le maître n’a pas la possibilité d’avoir deux chiens à son domicile (manque d’espace, lieu d’habitation inadapté pour un chien vieillissant), nous chercherons avec l’aide de son maître, une famille d’adoption respectant les critères nécessaires au bien-être de l’animal (jardin, très grande disponibilité pour ne pas laisser le chien seul, domicile sans escalier…). La famille d’adoption peut être une personne de l’entourage de son maître déficient visuel, la famille d’accueil qui s’est occupée de l’éducation du chien ou encore une famille qui nous a fait part de son souhait d’adopter un chien guide retraité et respectant les critères précédemment énoncés.
Aucun de nos chiens n’est abandonné ou vendu et nous sommes très vigilants à leur bien-être.
Remise du chien guide
Elle se fait en plusieurs étapes :
1. Stage autour du chien guide avec un éducateur et l’instructrice de locomotion. Un bilan de locomotion (déplacement),
un essai de chien et un entretien avec la psychologue sont organisés.
2. Si la personne est apte, l’équipe technique recherche un chien compatible.
3. Remise : elle dure deux semaines en moyenne : une semaine à l’École, un lieu neutre pour le déficient visuel qui se
concentre au maximum sur le chien. La deuxième semaine a lieu au domicile de la personne. Les trajets les plus effectués
par la personne sont travaillés, le chien est présenté à l’entourage...
Un suivi régulier est réalisé tout au long de la vie du chien. L’éducateur se rend régulièrement chez la personne déficiente
visuelle pour retravailler des trajets, corriger certains défauts...
Le contact avec le bénéficiaire de chaque chien guide est maintenu par un suivi régulier et des journées de perfectionnement. Au cours des premières années, l’équipe reçoit la visite régulière de l’éducateur.
Un suivi est assuré par l’Association qui a “confié” le chien sans jamais en abandonner la propriété.
À l’heure de la retraite, la personne déficiente visuelle effectue généralement un renouvellement.
